“报，倪大人。龙州城外杜家庄杜德仁家昨夜被一伙蒙面歹徒袭击，家中财物被洗劫一空，小妾还被三个歹徒轮奸。杜德仁正在堂上喊冤，请求大人做主。”
倪大宏放下手里的毛笔，闭上那双金鱼泡眼，有气无力的问道：“现场勘查了吗？”
“勘查了，还是那伙人做的。”
这是一个月以来接到的第七次报案了。
案件都大同小异。只要是操湖南口音的，必定是洗劫一空，还附带伤人；操本地口音的，一般劫取一部分财物，还给人留条活路。
倪大宏靠在椅子上半天没吭声。
刑名师爷立了会，见倪大宏半天没反应，试探着问了一声：“大人……”
“去，拿我的手本，到都督府去请陆用之来。”
……
“用之啊，你荣升管带我还没恭贺你，今日聊备薄酒给你庆贺。”
陆用之往桌上看去，还真是薄酒！桌上就四样小菜，两双筷子，一把酒壶。
“大人对在下有再造之恩，如此岂敢？”
“我也就明说了吧。几月之前，你能解苏大人之忧，现在当也能解我之忧。”倪大宏一边给他酌酒，一边慢腾腾的说。
“真人面前不说假话。苏大人是否知情？”
“他岂能不知情？上月至今已经是十余起案件，我跑都督衙门都快把门槛磨平，他每次都说要严查严查。”倪大宏愤愤的说。
“他为何不阻止呢？”
“两个原因。这勇营的人都跟着他好多年了，本身有感情，而且这次又是他拖欠饷银理亏在先；其次，他对本地富户也恨之入骨。像今天来报案的大户杜德仁，家有良田千亩，这次募捐他只掏了二百两银子，还是我做了工作才追加到五百两。”
“那就有泄私愤的因素了。”
“我把这两个月发生的案子看了下，受害者都是捐赠少的，倒是城里几大烟馆也没捐多少，倒平安无事。”倪大宏压低声音说。
“你怀疑是苏大人故意指使的？”
“他倒不会，他手下那几个人难说。”
“万事俱备只欠东风，只欠倪大人这股东风。”陆用之端起酒杯抿了一口。
“此话怎说？”
“那要看倪大人是不是愿意淌这一路浑水。苏大人建大小连城是功在千秋的事，关隘建成，可使多少八桂子弟免于战火，此乃万家生佛之举。这点倪大人没有异议吧？”
“当然，我是竭力促成的。”
“所以，任何事情不能妨碍大小连城的建造，这是广西的大局。但是，试想，如果换一任都督谁还会为苏大人的政绩去做吃力不讨好的事？建成了是苏大人的功绩，自己还得去还这一屁股债。”
“你的意思是苏大人不能走？”
“但是，他又必须要走，不然如何解大人眼前之忧啊？”
“你又把我弄糊涂了。”
“大人不是在京师有同年吗？大家一起造一造声势。朝廷现在不是正在和法国人谈判租借广州湾的事，和法国人办洋务谁最熟悉？当然是苏大人。能在法国人眼皮下建了这么多炮台，法国人连个抗议都没有。”
“你刚才不是说他不能走吗？他去广州了，这广西都督自然会换人。”
“所以说，就差大人这股东风