北门洞开，层云凝聚。
鼓瑟齐鸣，管弦悠扬。
猎猎旌旗迎风招展，甲胄森森兵勇威严。夹到百姓，含舍含悲，一副乞求的样子。在硕大的遮阳伞下面，马车上穿着蟒袍的庆王面目含悲挥手告别。城墙上下，甲士呼号，声震天地。
“这就是孤王的子民，这就是孤王的疆域！”庆王喃喃道。“孤王北上，夹到哀求，声色感人。孤王自问未曾施厚恩于他们，不过为一域之王尽到本分罢了，谁能想到百姓们却如此醇厚善良，将孤王点滴之恩刻骨于心。孤王肺腑如摧，痛感于内，如离家父母，难以诀舍。唉，天子所请，孤王为臣，不敢不听啊！”
旁边的英武儒雅的谋士伯招如车右一般站在庆王的身侧，闻言道，“百姓之情，王爷之恩，即便那牛马，也懂好坏善恶，如今夹道送别，便是心系王爷，诚挚之情，让人泪目。不过，陛下天远，手掌乾坤，难以细查，又有奸臣在侧煽风点火，故而疏远猜忌王爷。但王爷心中坦荡，行为光明，便有谣言滚滚又能如何！”
“孤王不惧谗言，”庆王眸光锐利的道。“只是为我朱家江山夙夜难寐忧心忡忡。陛下虽然英明，却也不过孤身一人，而奸臣无数，无所不在，无孔不入，让陛下难免失察而猜疑忠臣，陛下一言一行牵系江山国本，一举一动与国运相连，孤王所惧，为奸臣当道，战火侵凌，疆土崩碎，百姓流离。”
“此为王爷忠肝义胆，为国家社稷百姓黎民宵旰沥胆夕惕若厉，圣祖圣宗在世，也必然为王爷欣慰。”伯招道。
庆王望着那呼喊招手的百姓，宛若看着一道道波浪在眼前起伏。他眉头微微一剔，露出担忧之色道，“只是近几日来，龙门多有江湖人士聚集，据说龙门城内发生了数起火并血斗之事。孤王担心，局势难控，龙门有变。”
伯招眸光一凝，道，“王爷可吩咐左右警惕，若有局势失控之险，便当快刀斩乱麻！这里是王爷势力所在，是断然不能让人在此胡作非为的。”
“老三对此信心满满，昨夜还与孤王聊了一宿，陈诉了他的看法和计划。老三的看法和计划虽有些幼稚，但孤王却深以为然。”庆王道。
伯招微微一笑道，“三爷可是深得王爷真传！”
庆王眉头一展，笑了笑，道，“有孤王的些许性格。好了，我们进去聊吧，让车队启程。”
伯招躬身道，“是。”庆王进入宽阔的车厢，伯招便举起彩旗挥舞了几下，队伍便缓缓的朝北方行驶。道路两边的百姓山呼海喝有若亲人离世一般疯狂起来，有的人扑倒在地痛哭流涕，有的指天咒骂贬斥皇帝，有的拖家带口泪流满面。在后面送行的朱兆基、朱兆和神色严肃的目送队伍远去。
“此去若是顺利，最快也要月余时间。”庆王道。
伯招在旁边为庆王倒酒，道，“王爷不用过多担忧，陛下虽然有心地方撤藩，但干系重大，也是投鼠忌器。王爷在京中循规守矩兄友弟恭，谁人敢说王爷个不是。即便是那些御史言官犬吠，也不过是风闻奏事罢了，算得了什么！”
庆王淡然一笑，道，“御史言官孤王倒是不惧，这些人不过是拿着鸡毛当令箭图个名利罢了！孤王所担心的，是当今陛下不知在下什么棋。这个人可不简单，当初便是靠着装傻充愣硬是做了黄雀，硬生生将顶在前面的我们给击败的。这人的城府，让孤王一直深为忌惮。”
“既然陛下模棱两可，王爷也可如此。彼此下棋，心有谋略，却故意让棋局变得云山雾罩，便如两个高手，在雾中对决，谁也猜不到对方下一步会如何。正是如此，陛下对王爷也是忌惮的很。”伯招道。
“所以，我们便顺势而为，看他如何下这一盘棋？”庆王端起酒杯道。
“正是如此。”伯招为自己倒上酒。
“伯招真乃孤王的孔明在世！”庆王欢笑道。
“王爷才是伯招的伯乐，不然伯招何曾有机会为王爷效犬马之劳！”伯招谦恭的道。
车队逶迤，不疾不徐，铜锣开道，锦旗张扬。但见山河萧瑟，灰尘滚滚。
京城，保和殿。皇帝将一堆奏章扫开，抬起头，问道，“庆王可曾出发？”
跪在大殿上的是锦衣卫指挥使毛骧。毛骧躬身道，“庆王已于昨日出发，沿途铜锣开道锦旗张扬，所到府县，大小官员沿途迎接。”
皇帝冷笑一声，道，“这些人看来还是惦记着昔日的主子啊！”
毛骧道，“微臣已经责令地方卫所，严密监视，搜拿罪证，时机一到，便可将他们拿下。”
“拿下干什么？”皇帝冷声道。“正如韭菜，割了一茬又一茬，还不是那些人！至少这些人冒出头来，朕便心里有数了！”
“微臣遵旨。”毛骧道。
“龙门那边动静如何？”皇帝抓起一本奏折，问道。
“龙门聚集大量江湖人士，已有纷争。龙门局势复杂，看似都冲着那刀王王凯之典礼而来，实则内地里又有庆王萧墙之乱。”
“你在他们之中切入了楔子？”皇帝问道。
“有，此人为锦衣卫千户，常年卧底龙门，以前为庆王四子教授，如今已接近庆王大公子，为其出谋划策。”毛骧道。
皇帝眸光闪烁，无比的幽森。他道，“这么说，这其中也有他的推动？”
“是，”毛骧不敢隐瞒，道。“田绾的意思，是挑起两人的纷争，让江湖中人在龙门打闹一场，让庆王投鼠忌器首尾难顾，甚至，让那些投靠庆王的人分崩离析不欢而散。”
“此人可大用，”皇帝道。“传朕密旨，告诉他，他所作所为朕看在眼里，事成之后，朕调他回京担任锦衣卫镇抚使。”
毛骧大吃一惊，却不敢表露出来，平静的道，“是，微臣代田绾叩谢皇恩。”
皇帝从御座上走下来，负手来到大门口，毛骧急忙跟在后面。北方仍然是雪天，飞雪连绵，寒意森杀。
“这是一盘大棋，成了则朕的子孙无后顾之忧，不成则可能引起藩王反叛天下烽火一发不可收拾。所以，朕不得不谨小慎微步步为营，只担心一步错满盘皆输。朕输不起，朕的子孙也输不起。”皇帝凝眸望着那层云，声色凝重的道。“龙门之事是第一步，龙门乱，则朕才会下第二步棋，不然，整个计划都会毁掉。”
毛骧心中既是振奋又是恐惧。皇帝敏锐又严厉，眼里揉不得沙子，自己身为陛下身边的红人，既有玄妙的威严与地位，又是如履薄冰的深渊。毛骧急忙道，“微臣为陛下爪牙，愿为陛下分忧。所谓君忧臣辱，君辱臣死，毛骧一身所得均为陛下赏赐，为陛下巡守四方诛杀奸佞，为臣本分。”
皇帝瞥了毛骧一眼，道，“用心做事吧！你是朕一手提拔起来的，以前的朱毋庸，虽是朕的潜邸奴才，可到底忘了本，居然作出丧尽天良的事情，导致身死。朕不吝赏赐，但任何赏赐均要体现在忠孝之上，不然，朕能赏赐的，只有凌迟。”
毛骧身体一肃，道，“臣誓死忠于陛下。”
“做好自己的事情，下头的人和事，也要盯着点