吧！”那人道。“与他那同伴相比，他倒是幸运不少。他那个同伴因为鲁莽，导致寒山寺被人偷袭，老和尚死了，他自己倒是侥幸捡了条命。可是活下来又能怎样，门规无情，如他这般的，便只能被投入矿藏。”
老匠人淡漠的扫了一眼，避开那人，望着河面上莽莽的雪地。
“这是个人的命，”老匠人道。“是谁的就是谁的，若是管不住自己的欲望，迟早也会走上这一步。”
“此人与他颇为默契，若是他醒来，告诉他一声，看看他会如何反应！”
“知道了！”
“还有，你在这次行动中表现优秀，上面发下话来，答应你的条件了，不过，还得看这小子身体恢复如何！”
老匠人面色骤然一变，眸光灼灼的看着那人，道，“答应了？”
“嗯！”
“可为何与这小子有关？”
“上面说了，既然你的表现与这小子相得益彰，那么你的奖励便也只能与他牵绊在一起。说句不该说的，那便是这小子若是能恢复如常，那么，他便会接你任务的那个人。”
老匠人呆了一呆，沉默好一会儿，他才转身叹息。
“总比没有要强，总比没有要强，为了这件事，我已经苦苦等待了十五年，十五年啊，我还能活多久！你放心，我会尽力让他恢复的。”
“那就好，那我先告辞了！”
“请便！”
门合上，来的人走了。天地一片冷肃，寒风呜咽，绕着茅屋旋转。片片飞雪漫天飞舞。天地素白，如着丧服。
老匠人坐在炉子旁，炉火恹恹，只剩下余热挥散着。老人手里握着一柄生锈的菜刀，粗糙的手抚摸着刀刃。菜刀生锈，刀刃迟钝。任何利刃，总会随着岁月而迟钝，正如美人迟暮，英雄老迈。他脸上的皱纹一条条皱在一起，看上去便如那山壁的纹路。
每个人都有自己的故事。男人的故事，往往沉淀在心里，不便为外人所知。便如那酒，醇厚浓烈，心绪积压，也会让那刻骨的情感变得强烈。
他每日都在想着那件事，便如活在过往，而只是在现今行尸走肉。
那段过往，是他宁愿死也不会忘记的。
那是伤痛，是仇恨，是血淋淋的残酷。这么些年，那刻骨的伤痛与仇恨混融在一起，形成了如那烈火烧灼一般的罪孽之痛。时时刻刻，日日夜夜，月月年年，循环往复。越沉淀，越是清晰。
他曾经想过自己去做这件事，可是，踏入江湖、进入无名之后，他的想法便改变了。与那人相比，他不过是草芥，只要那人挥挥手便能让他万劫不复，何谈复仇？所以，他学会了隐忍，学会了等待。
他成了无名的哨兵，一个在寒山城铸铁的匠人。
他凭借着自己的一次次贡献，累积成为获得批准的功勋。而今日，他的请求获得了准允。他的等待，终于可以迈出第一步了！
他的眸光落在在床上躺着的仇九。他对仇九认识不深，交往也不多，更不知道他的实力如何，但是他相信，一个能凭借一己之力制造条件让洛苍与官府火并的人，至少智商不会差到哪里去！
他长吁口气，喃喃道，“老夫的希望，便只能寄托在你身上了。只要你好起来，老夫便为你铸造一柄专门杀人的剑。”
夜幕，府衙不远的一条巷子，一处府邸。
一盏灯火，几瓶老酒，几样菜肴。
王承恩等人已是有了醉意，各自靠在椅子上露出醉态。
“听人说泗水出了问题，”王承恩道。“白莲教猖獗，竟然率众围攻县衙，打死多人，殴伤数十人，三班衙役做鸟兽散。泗水卫所，这次可就丢人丢大了！”
“大人上次还说起泗水呢，没想到泗水便出事了！”齐名道。
“贼匪作乱，奸佞潜行，防不胜防啊！”叫周吉的百户道。“正如我们寒山城，谁能想到这些江湖草莽胆子如此之大呢，竟然敢光明正大与官府叫板，说出去谁信呢！可事情就是发生了，而上面也不敢查处，反而助长了这些鸟人的气焰！”
“这是上面考虑的事情，”王承恩眯着眼睛道。“上面怎么说，我们便怎么做。而且，江湖是一潭浑水，龙蛇混杂，良莠不齐，可聚在一起便是很强大的力量，即便是圣上，也不敢太过逼迫啊！”
“历朝历代，其实也是如此。从春秋战国游侠至今，衍生出多少势力，这些势力不明目张胆为所欲为，朝廷便不会过多干涉，若是逼迫太甚，反而会将他们逼入暗处，反而不利于朝廷的监视和掌控。”齐名道。“听说江湖中不少门派都是传承千百年的，想想这样的门派，底蕴多深，恐怕一时爪牙遍布天下了吧！正如那些豪门大族，本质相同。”
王承恩点头道，“齐名说到点子上了，这也正是朝廷如此态度的根本。有的时候，刃可伤人，也可救人，看就看怎么把握！”
周吉喝下一口酒，吐出浓浓的酒气，道，“大人，今日可喝得尽兴了，别不是把你这藏酒全给喝了吧！”一直未说话的百户岑良玉已是趴在桌子上睡着了。周吉推了推他，岑良玉一甩手，差点把桌子上的酒碗酒瓶扫落下来。
王承恩坐直身子，道，“行了，就喝到这里吧，你们带良玉回去。记得明日晚上的酒宴。”
“大人放心，有免费的酒宴不去，那就是傻子！哈哈，大人早点歇息！”
齐名等人离开后，王承恩便倒在榻上，枕着双臂瞪着眼睛望着屋顶。四下寂静，万籁无声。他想到泗水的事，其实这件事为何会变得如此棘手，除了那白莲教之外，恐怕与江湖中一些势力暗中插手也不无关系。寒山城让他们坠了面子，他们自然要找地方发泄，于是泗水便成了目标，不过这件事情上面只盯着白莲教，与放任那些江湖势力的态度也是有关系的。可是，在他王承恩看来，这便是妥协，是一种软弱的表现，人家都欺上门了，却无动于衷，反而会助长那些人的歹念。
可是，这是上位者考虑的事情，他一个小小的千户即便明晓其中的关窍与能如何？暗自一叹，他阖上双眼，便将思绪转到了寒山城治理的事情上来。
醉乡楼灯火通明，生意比以前反而越发的红火了。躲在房间里的老鸨子，抱着那一堆堆的银子，有了皱子的脸笑的如那花开一般。
女子怯怯的坐在一边，几个穿着华丽的男子自顾喝酒取乐说着闲天，倒是有些唐突佳人了。
“江湖风雨，几时停歇？莫说寒山城的事情，就是这几日发生的事情，也足以说书人说上一年半载。单不论那泗水的事，就说泰城官银被劫、泸州生辰纲被夺、蕲州粮库被毁，哪一桩事情里没有门派的影子？可是，这都只是影子，官府查无实证，又能如何？”
“你这说的都是与官府有关的，算不得江湖中事。若说真正江湖中事，那自然要属太湖之上的一场纷争了。明着可能是太湖帮与奇门的恩怨纠葛，可一下子卷进去是几个门派势力，暗地里的问题，不言而喻了。那一场纷争，死伤让人瞋目，太湖帮帮主、奇门门主，尽皆被害，这两个横行太湖的门派，算是自此败落了！”
女子垂着头，羞怯的坐在那里，却注意听着这些奇闻趣事。她很难想像所谓的帮派争斗，更想象不出江湖会有怎样的风雨，只是想着，这天底下，有多少人如同自己这般不能掌控自己的命运。想到自己在这青楼里任人轻薄无可奈何，她的心便如同死灰。想到自己的姐妹红月日日盼着一个给他许诺过的男子，她有的时候便也会期盼，自己是否会如同说书人所说的那些奇女子那般，会有钟爱自己的男子将自己救出这丑恶的地方。
夜深深，这些人还在说着话。隔壁房间里传来男人那粗鲁的叫骂，甚至还有杯碗砸落在地的声音。女子站起身，款款的为这些人斟上酒，旁边的男子忽然伸手拦住她的细腰一把将她揽在怀里，对同伴笑了起来。
“良辰美景，佳人在怀，你我只顾说些闲天，岂不搪塞佳人辜负这美好时光。我等就散了吧，可别让佳人等得烦了！”
女子任由那男子搂着，只是俏脸上浮现了一片阴影，眸光幽幽，充斥着岁月积淀的忧伤和无奈。