中间那条所谓的金牛道可供大军通行，还异常崎岖狭窄。在这里别说骑马作战，人走在路上都得小心被崴着脚，有的地方两个人并肩都过不去。
葭萌关下驻扎不下这么多大军，曹操便将主力驻扎在后方的广元，这里地形还比较平坦开阔。同时在宁羌也就是后世的宁强县驻扎了一部分兵力，这里处在汉中与葭萌关之间，正好作为粮草补给的中转站。
双方便开始了激烈又惨烈的攻防战。这里不像北方大平原上攻城，可以四面围城，也可以在城外空地上摆上投石车抛射石块，这里倒是不缺石块，就是没地方给你摆投石车。就算让你找到合适的地方摆上一两架，那也没什么威慑力，对方完全可以用守城弩给你集火了。
要想攻破葭萌关，首先要攻下西侧的牛头山，占领这个制高点，否则山上的守军会给进攻的曹军造成大量伤亡。但牛头山地势险要，易守难攻，还与葭萌关互为犄角，守将又是蜀中名将张任，葭萌关内的徐庶还多次抓住机会派马超出关反击。
曹军付出大量伤亡，却没有取得一点进展。
但曹操与诸位谋士们却没有丝毫撤退的意思，因为这一战关系到能否夺取益州，而益州的归属决定着以后的天下大势，所以曹操非常非常想拿下益州。
可想是一回事，真正实施起来又是另一回事。在这个时代，战争受地形的限制太明显了，要是在北方大平原上，别说对方主将是徐庶，兵力才五万，就是换成张武率领十万大军亲自前来，曹操也有信心一举将其歼灭。
当年张武亲自守穰城，不也被自己大军给逼的弃城逃走了吗？但在这葭萌关外，曹操真有些束手无策，就跟当初攻打阳平关似的，感觉浑身有劲却使不出来。
当初还能用反间计将马超调走，又佯装撤退麻痹关上守军，但在这里却无计可施，徐庶要是能中计就不会被张武委以重任了。
曹操感叹道：“北枕秦岭，西凭剑关，全蜀咽喉，川北锁钥。葭萌关不愧是益州之咽喉，虽为弹丸之城，而有金汤之固啊！”
荀攸也面色凝重地说道：“葭萌关三面环山，两面临水，徐庶熟读兵书，用兵老道，占据地利，坚壁清野，实在是不好打啊！”
曹操又说道：“当年秦国大将司马错在此一战击败蜀王大军，趁势灭蜀，真是令人惊叹！”
“当年蜀王刚愎自大，放弃险关之利而率军与秦军野战，结果一败而亡国。现今之徐庶只怕没有那么傻！”程昱说道。
何止是不傻，只怕这个徐元直在当世也算得上是顶尖的统帅了，真是可惜了这等人才！
打了一辈子仗的曹操当然不会被这点困难吓到，当年被吕布捅了菊花，就剩下两座城的时候，曹操都没有灰心丧志，现在大战才刚开始，既不缺人也不缺粮，继续打呗，不就是死点人吗，打仗哪有不死人的，如果能用十万大军换取益州，曹操肯定会毫不犹豫的同意。