“故事讲完了。”
静。
房间里，一阵安静。
齐姝蹲在火盆边，跳动的火焰倒映在她大大的眼睛里，不知在想什么。
安平坐在桌旁，纤细柔嫩的小手托着粉白下颌，听得入神。
紫衣华服，有书卷气的长宁公主神情讶异，良久，才道：
“竟是这样么……所以，根源与所谓的豫州五虎有关，而匪徒杀人，是被孙员外的举动‘逼迫’？”
她听懂了。
齐平点头：“或许有部分失真，但大体经过应该如此。”
这个故事，是他通过已知线索拼凑出来的。
一些细节并不完全确定，例如五虎的退隐，按《大河英雄传》的说法，是一虎战死，其余四人黯然神伤，就此消失。
但事实如何，不确定。
而孙员外的举动，则是依据已知条件推衍出的，酒楼伙计的描述、提早打烊、一家人聚集在内堂议事……
这些疑点，只能这样解释。
这样解释，才说得通。
他接着又将自己的推理过程详细说了下，并展示了证据。
长宁不禁叹服，激动道：“恐怕这就是真相了。”
“但还有疑点没有解开。”齐平说道。
长宁问道：“是那个秘密？那伙修行者所追寻的隐秘？说起来，你为何认定，那些人有所图，而不是寻仇？江湖仇杀不是更多见吗？”
齐平摇头道：“不太可能是仇杀，不值得。”
是的，不值得，道理很简单，若是仇杀，最多涉及四家人，何必要额外犯下十起案子，来隐藏目的？
只杀四户，又分散各地，本不会引起太大动静，如今闹这么大，主要是杀的太多……
齐平说道：“在我看来，相比于寻仇，那伙人更可能是在寻找什么，或许是个重要的秘密，或许，是个什么物品，这才合理。”
顿了顿，他皱眉道：
“可我想不通，究竟是什么东西，才能重要的这个地步，让一伙修行者，冒着如此大的风险寻找？”
“而且，无论是匪徒，还是四家后人，都不想让官府知道？”
他很困惑。
很不解。
回想下，犯罪者为了隐藏真实目的，额外杀了那么多人，被全府通缉，甚至不惜在巡抚眼皮子底下作案……到底是什么，重要到这个地步？
受害者同样如此，其余三家且不说，单是孙员外，很早就意识到了危险临近，却足足忍了两个月，都不愿报官。
是不想说。
还是觉得……那个秘密重要到，县衙根本护不住他？
只有巡抚才行？
此刻，这起案子仿佛一条方程式，只剩唯一的“未知数”，未曾破解，可齐平却毫无头绪。
安平与齐姝听得晕乎乎，两人都不算聪明姑娘，早跟不上姑姑与大哥的思路，干脆躺平发呆。
紫衣长宁同样陷入沉思。
她意识到，也许，这起案子没那么简单，涉及到的东西，可能比所有人想象的，都更巨大。
一个，大到绝对不能被官府察觉，只有巡抚才能提供庇护的隐秘吗？
“秘密或者物品……豫州大河府……江湖异人组织……三十年前……三十年前……”
一个个关键词，自她心海间流淌，某些尘封的记忆掀开。
突然间，她仿佛想到了什么，失声道：
“莫非是那件东西？！”
这一刻，凉国长公主，霍然变色。